森林是支持各种各样的野生动植物，动物群和动植物的伟大栖息地，但这只是他们在帮助环境中所起的作用的一部分。它们还充当二氧化碳海绵，每年浸泡多达24亿吨温室气 - 几乎三分之一通过燃烧化石燃料释放的二氧化碳中的三分之一。现在，研究表明，通过将森林管理为碳汇，森林可以在减少温室气体方面更有效。
一个团队俄亥俄州立大学看着美国中西部的森林，发现随着较老的树木死亡，它们被新的，更多样化的物种所取代，这些年轻的树木具有储存更多碳的能力。一名主要调查员彼得·柯蒂斯（Peter Curtis）说：
“有一种传统的理论，即衰老的森林出于多种原因，随着时间的推移储存较少的碳。我们认为，在某些较少物种的系统中，这可能是正确的。但是在中西部的森林中，我们结束了树种与我们最初的情况大不相同。”
“随着森林年龄的增长，它们被不同物种的年轻人恢复活力 - 一个更复杂，更多样化的社区将取代老警卫队。他们甚至可能超越繁荣的一代，并提高生产力。”
研究人员发现，幼树提供的冠层更有效地通过光合作用吸收光并释放氧气。年龄较大的树木是在1900年代初的森林砍伐后繁荣发展的大部分冬天，因为阿斯彭在阴影中的生长不佳。随着年龄的增长，随着碳的下沉而变化的能力减少了。
然而，冬天的寿命替代了其他寿命更好的物种，例如橡木，枫木，山毛榉和松树。该小组发现，通过杀死年长的阿斯彭（Aspens）为新物种腾出空间，复兴的森林可以抵消该地区当地人口的二氧化碳排放量的三分之二。
此外，柯蒂斯（Curtis）建议，将来有更多种类的物种能够更好地适应新的环境条件：
“即使叶子较少，叶子区域也得到了更好的分布。一旦您拿走这些白杨树，您就会获得更多的氮，更轻的光和其他物种对此的反应。”
自从京都协议以来，将森林用作散热器的概念增加了接受，这项研究表明，如果正确管理，森林将在将来抵消温室气体排放中发挥至关重要的作用。
顶部图片来源：明亮的绿色阿斯彭树©DGPhotography
