多年来，北极极地冰帽的情况绝对狡猾，尤其是自2007年创纪录的融化以来，夏季海冰冰层降至410万平方公里。这比过去三十年的平均水平低40％。但是，随着今年夏天的融化季节在北半球达到顶峰，2011年似乎正处于正面比赛中，超出了这一损失。
截至7月20日，海冰范围（至少覆盖了北极的部分冰）达到了710万平方公里，是一年中同一时间看到的冰级以下的晶须，记录在记录中- 2007年破裂。北极的海冰水平自然会随着季节的潮流而自然而然地浮动，三月份达到了高峰，随着冬季的结束，夏季夏季夏季（9月）每年都跌至低谷。科学家跟踪的是不同年份之间的变化与长期平均水平的变化。
图1. 2011年7月17日的北极海冰范围为756万平方公里（292万平方英里）。橙色线显示了那天1979年至2000年的中位数。黑色十字架指示地理北极。
信用：国家雪和冰数据中心
甲烷威胁
由于许多原因，海冰水平高于北极圈。明亮的白色冰片充当了大反射器，使太阳的大部分能量重新回到外太空。随着冰盖的收缩，取代它的黑海会吸收太阳的能量 - 因此使北极变暖甚至温暖 - 积极反馈。
北极固定在行星上的一些更危险的气候倾斜点 - 位于其海底上的甲烷水合物，甲烷锁定在苔原的永久冻土的冷冻土壤中。如果北极足够温暖以引起这些气体的释放，则可以释放另一双巨大的积极反馈 - 因为甲烷的强大二十倍是温室气体的二十倍。
融化季节更长，温暖
这最新报告从科罗拉多州的国家冰雪数据中心（National Snow and Ice Data Center）到今年的融化，使北极大部分地区大部分地区的温度更高。北极，东西伯利亚和拉普特夫海的温度均比7月的平常高5至14度。此外，融化季节是从冰表面形成的池塘开始的，几周前在该地区的大部分地区进行。
图2.上图显示了截至2011年7月17日的每日北极海冰范围，以及以前的低冰冰期每日冰量。浅蓝色表示2011年，绿色表演2007年，深蓝色表演2010年，深灰色显示了1979年至2000年的平均水平。平均线周围的灰色区域显示了数据的两个标准偏差范围。
信用：国家雪和冰数据中心
极地科学家也有刚刚出版他们对9月最低海冰地区最低海冰区域的预测。这些专家的预测是，2011年将是最低的，但不是最低的 - 仅仅是击败2007年的低点。从现在到现在，随着朝鲜无尽的夏日的结束，天气如何消失。
消失的额外维度
但是，无论是否正确地预测了海冰地区的专家预测，还有另一个令人担忧的维度 - 卫星可见的表面只是海冰故事的一部分。冰的厚度有很大的变化，并取决于冰的古老碎片。这是决定我们与北极无冰夏的距离的关键。
直到最近，卫星才能够仅测量可见的冰区域。但是华盛顿大学极地科学中心的科学家已经开发了一种模型来填补缺少的第三维度。和他们数字在上个月，比Sea-Ice地区的数字更令人恐惧 - 6月在其30年历史的纪录中显示了Sea-Ice量最低。
PIOMAS的北极海冰量异常每月更新一次。相对于一年中那天的1979年至2010年平均水平，每天的每日海冰量异常是计算的。1979年期间的趋势以蓝色显示。阴影区域显示出与趋势的一个和两个标准偏差。误差线表明每月绘制一次每月异常的不确定性。
信用：信用：国家雪和冰数据中心
全部因损失而失去
今年的数字经常出现在2000立方公里的大约2007年低点。因此，即使2011年在该地区的邮政上未能将2007年提交到该职位时，也很明显，当我们在新领土上它剩下的海冰量。数字的趋势显然是下降 - 似乎正在采取步伐。
所有这些加起来是地球的坏消息。以及北极熊。一项研究昨天介绍在加拿大渥太华举行的国际熊协会（IBA）会议上，已经确认，减少冰的水平使北极熊更难。随着冰的退缩，他们在寻找食物或庇护所时必须进一步游泳。这使他们的幼崽处于危险之中，较高的幼崽在长游泳上淹死了。最终，在这场比赛中，没有人赢得胜利。
