最新的卫星数据显示，北极海冰的范围创下了历史新低。
根据国家冰雪数据中心(NSIDC)的数据，9月16日，冰冻的冰盖达到了其夏季最小值132万平方英里(341万平方公里)。
这一数据比2007年9月中旬卫星测量的161万平方英里(417万平方公里)的最低数据少了大约30万平方英里。这种差异比美国德克萨斯州的面积还要大。
美国宇航局分析了这些数据国家冰雪数据中心该研究总部位于博尔德的科罗拉多大学。
NSIDC的专家说，数据可能会变得更糟，因为虽然看起来每年的最小值是在9月16日，但如果风向改变，使浮冰变紧，海冰可能会进一步缩小。
关于海冰融化的最终分析将在9月份的数据完成后发布。
北极的海冰在冬季增加，在春天有太阳的时候减少。在过去的30年里，由于海洋和空气温度的上升，通常出现在9月份的海冰最小值已经下降。事实上，目前的面积大约是1979年到2000年平均面积的一半，而且首次测量不到400万平方公里。
来自马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心的气候科学家克莱尔·帕金森说:“气候模型已经预测了北极海冰的消融;但事实证明，实际的撤退比预测的要快得多。
“这方面的年际变化仍然相当大。海冰覆盖，但长期的倒退是相当明显的。”
美国宇航局戈达德的资深科学家乔伊·科米索表示，冰层也在变薄。“冰冠的核心是常年冰，因为它非常厚，所以通常能在夏季存活下来。但因为它年复一年地变薄，现在已经变得容易融化。”
每到冬天，旧的冰就会被薄薄的季节性冰取代，这些冰在夏天常常融化消失。
8月5日，一个巨大的气旋开始在阿拉斯加海岸附近形成，并向北冰洋中部移动，将削弱的冰切割了数天。它切断了一大片海冰在楚科奇海北部，将其推向南部温暖的水域，并在那里完全融化。它还使大片的冰变成更容易融化的碎片。
克莱尔·帕金森解释说:“这场风暴显然在今年异常大规模的冰消融中发挥了作用。但同样的风暴，如果发生在几十年前，那时冰层更厚更广，可能不会产生如此显著的影响，因为那时冰层不像现在这样脆弱。”
有关今年海冰浓度的信息是通过国防气象卫星计划卫星上的微波仪器获得的。
