如果世界上有一个地方可以被认为是气候变化的煤矿中的金丝雀，那就是北极的冰冻冰盖。那里的气温上升最快，而在明显缩小的冰盖中，其影响最为显著。这十年来北极海冰表面的地面，已经被加强了来自NSIDC的消息-今年3月的冰区面积与2006年创下的三月最低值持平。
追踪海冰随时间的变化是一件棘手的事情，因为随着季节的变化，自然会出现跷跷板。在冬季，冰的面积会达到1500万平方公里，而在冬季，冰的面积会下降到不到500万平方公里。因此，监测海冰水平的科学家们比较了每年的波峰和波谷，以了解海冰水平的长期趋势。
国家冰雪数据中心(NSIDC)是利用极地卫星上的微波传感器监测海冰水平的几个组织之一。三月是海冰从冬季生长到夏季下滑的季节;人们每年都热切地期待着这个最大值。NSIDC刚刚“称”出了2010-11年冬季的最高值，这是基于过去5天海冰水平下降的数据得出的;暂定数据为1464万平方公里
这比1979-2000年3月的平均最高值少了130万平方公里，与2006年的最高值持平。这仅仅证实了多年来北极冰盖的强劲下降趋势。追踪每年与平均水平的差异，可以发现冰层融化的速度在加速增长，尤其是在夏季。一些科学家预计，在我们有生之年，甚至可能在十年左右的时间里，北极将无冰。
缩小的极地冰帽不仅证明了这一点全球变暖的影响如果持续的冰融化将我们带到北极的无冰水域，那么后果可能是巨大的。从洋流到区域气候，一切都可能发生无法预见的巨大变化，甚至可能导致甲烷释放，影响气候。
一些后果可能已经在过去3个冬天的大雪中显现出来。气候科学家注意到，对于北美和欧洲来说，这些异常寒冷和多雪的冬天似乎与“极地涡旋”的减弱有关。这些旋转的风通常会把北极的空气锁在两极周围。海冰的融化可能正在破坏冷空气的“栅栏”。看来金丝雀的叫声越来越响了。问题是，有人在听吗?
