冰川在阿拉斯加和巴塔哥尼亚在南美洲的巴塔哥尼亚萎缩，他从1960年增加了联合国环境计划（环境规划署）的新报告，减少了35和25米。几乎一半的世界人口依赖于冰川和雪的河流。
依靠季节冰川熔融水的世界干燥地区的社区将是首先影响。中亚，智利，阿根廷和秘鲁的国家都有较低的降雨和降水，依赖于重要的饮用水的冰川。冰川可能需要几个世纪以来完全融化，但较低的躺着，较小的冰川，其中许多是关键水源正在消失最快。气候变化引起的温暖平均气温是增加熔化的主要原因，尽管冰上的黑色烟灰沉积可能也有助于增加热量的吸收。预计冰川熔体预计将在本世纪末到海平面上升40毫米和150毫米（取决于所用的模型）。
“当冰川消失时，人们，牲畜，鸟类和动物将被迫搬家，”挪威UNEP /网格 - 竞技研究中心的基督教Nellemann说。“但是，在越来越不可预测的降雨导致闪蒸的洪水时，很多人也从溺水中死于沙漠中。”其他危险是冰川湖爆发洪水，被困的熔融水爆发出灾难性地，释放到下面的河流和山谷中的数百万吨。由于自1980年以来增加了冰川熔化之后，这些洪水正在增加南美洲，中国，尼泊尔和不丹的增加。2008年和2009年，仅在巴塔哥尼亚举行了五项重大事件，每次释放2000万吨水，进入殖民地河杀死牲畜和破坏性农场。
并非所有的冰川都在全球缩小，由于雪地和降雨模式的变化，挪威西部和新西兰南岛的少数日益增长是受益的。
挪威环境部长埃里克·索尔海姆宣布了五年，巴基斯坦和中国在印度，巴基斯坦和中国的依赖的冰川中的变化来帮助共产党宣布增加了1200万美元的资金。
