森林为各种各样的野生动物、动物和植物提供了良好的栖息地，但这只是它们在保护环境方面所起作用的一部分。它们还充当二氧化碳海绵，每年吸收多达24亿吨的温室气体——几乎占每年燃烧化石燃料释放的二氧化碳总量的三分之一。现在，研究表明，通过管理森林碳汇，森林可以更有效地减少温室气体。
一支球队俄亥俄州州立大学在美国中西部看着森林，发现随着旧树立的人死亡，他们被新的，更多样化，物种，这些年轻的树木都有能力储存更多碳。彼得柯蒂斯的领先调查人员之一说：
“有一个传统的理论，即老化森林出于各种原因，随着时间的推移储存较少的碳。我们认为，在某些富含物种的某些系统中可能是真实的。但在我们的森林中，我们结束了树种。我们结束的树种与我们开始的东西有很大不同。“
“作为森林时代，他们与不同物种的年轻人变得恢复活力 - 更复杂，不同的社区将取代老卫兵。他们甚至可能更透过潮一代并更加富有成效。”
研究人员发现，年轻树木提供的顶篷更有效地吸收光线和通过光合作用释放氧气。年长的树木，大多数是在20世纪初的砍伐森林沉溺之后茁壮成长的天文，因为白杨在阴影中不会好转。随着年龄的增长，他们作为碳汇的能力减少了。
然而，白杨代被其他更长的物种所取代，例如橡木，枫叶，山毛榉和松树，表现得更好。该团队发现，通过杀死较旧的白杨来对新物种来说，恢复活力的森林可以抵消该地区当地群体的三分之二的二氧化碳排放量。
此外，柯蒂斯表明，更多样化的物种能够在未来更好地适应新的环境条件：
“即使叶片较少，叶子面积也会更好分布。一旦你带走了这些白杨，你就会得到更多的氮，更多的光线，其他物种很快就会做出反应。”
自京都议定书以来，使用森林作为散热器的概念已经增加了验收，这项研究表明，森林可以在将来抵消温室气体排放时发挥至关重要的作用，如果正确管理。
顶级图像信用：明亮的绿色白杨树©DGPhotography
