尽管二氧化碳(CO2)被广泛认为是全球变暖的主要原因，但科学家们认为，一氧化二氮(N2O)的贡献大约是二氧化碳的300倍。他们表示，一氧化二氮是大气中第三大常见气体，而全球58%的一氧化二氮是美国农业的副产品。
虽然引进了新产品和新做法，但到目前为止，由于缺乏时间和对利润空间的潜在危害，农民们不愿将这些产品投入生产。
这种情况可能会改变，因为密苏里大学格林利研究中心的研究人员已经找到了帮助农民增加玉米产量同时减少排放的方法。
密苏里大学植物科学系的副教授凯利·纳尔逊对排水不良的粘土田进行了监测，这些土壤在种植大豆后又种上了玉米。一块地用条状氮肥在土壤中进行“带状耕作”，而另一块地则用表面氮肥进行耕作。
带状耕作法不是整块地耕作，而是以一英尺宽、八到九英寸深的条状耕作。玉米种植在这些条带中，同时添加肥料。这一过程使农民能够使用更少的能源，减少土壤侵蚀和保持大面积的土壤水分。氮也会深埋在土壤中，这样它就不那么容易受到环境损失的影响。
尼尔森教授对结果很高兴。“这告诉我们，需要更高效的肥料来维持生产力和盈利能力，”她说。“我们看到谷物产量增加，这在氧化亚氮排放和生产的食物中很重要。”
她的同事、密苏里大学土壤、环境和大气科学系副教授彼得·莫塔瓦利(Peter Motavalli)指导了这项研究，重点是测量土壤中一氧化二氮的排放。他说，这是另一条信息，可以帮助农民选择管理方案，既能增加产量和利润，又能减少使用氮肥对环境的影响。
这项为期三年的研究是在2008年至2010年高于平均降雨量的生长季节进行的。“我们团队的主要目标，”Motavalli教授说，“是确定在保持或增加产量的同时减少环境影响的农业做法。”
指出，前面有关于密苏里州的温室排放量的数据，Motavalli教授说，希望能够为种植者提供不同的农业实践如何影响丢失氧化亚氮的氮气量，从而使它们能够实现根据他们的农场运营和环境条件做出明智的选择。
