森林被视为对抗全球变暖的重要武器之一，因为它们储存了大量的碳，但一项新的研究表明，随着温度的升高，它们这样做的能力可能会降低。
海洋生物实验室的杰瑞·梅利洛说(MBL)本周，他在《美国国家科学院院刊》上发表了他对哈佛森林气温升高影响的七年研究成果《美国科学院学报》(PNAS)．
梅利洛人为地将森林的一部分温度提高了约9华氏度，证实了之前的研究，即更高的温度会增加有机分解速率，从而向大气中释放更多的二氧化碳。
然而，温度升高也加速了氮循环，使树木能够储存更多的碳，部分抵消了土壤中腐烂物质释放的二氧化碳。Melillo的工作是这一效应在该领域的第一个实际证明。
梅利洛说:“美国许多森林的树木生长受到缺氮的限制。”
“我们发现，气候变暖会导致锁在土壤有机物中的氮化合物以无机形式释放出来，比如铵态氮，这是一种常见的花园肥料中的氮。当树木吸收了这种无机氮，它们生长得更快，储存了更多的碳。”
Melillo说，这些影响可能在北美、欧洲和亚洲的北方和温带地区感受到，但在热带地区却感受不到热带雨林不受氮含量的限制。
然而，Melillo承认他的研究范围有限——大约四分之一英亩——并不能说明问题的全部，他说:“森林生态系统的碳平衡在一个气候变化还将取决于其他因素，如水的可用性，温度上升对植物光合作用和地上植物呼吸的影响，以及大气中二氧化碳的浓度。”
