严重,重复周期的干旱有可能导致生态系统的“灾难性状态变化”，使许多物种不太可能设法恢复。这是该杂志最近发表的一项为期8年的新研究得出的结论淡水生物俄勒冈州立大学的研究人员。该研究的主要作者、动物学副教授戴维·利特尔(David Lytle)说，“那些存在了数百年或数千年的种群现在正在灭绝。”“曾经永久存在的泉水正在干涸。过去是多年生的溪流现在断断续续了。过去数量上升和下降的物种现在正在消失。”
科学家们把他们的研究集中在一个水生沙漠上生态系统他发现，在本世纪头十年的一系列干旱中，这条以前常年流淌的河流完全干涸了。干旱导致了一个快速的变化，导致一些物种在当地灭绝，包括生态系统中一些顶级掠食者的前昆虫种群。“在2004年之前，这个地区就像一个美丽的绿洲，有很多植被、鸟类和稀有物种，”Lytle说。“春天失去了一些关键的昆虫种类，水也少了很多，现在有了非常不同的特征。”
虽然这项长期研究的重点是一条孤立的河流及其生态系统，但莱特尔指出，这一过程正在整个西南部沙漠地区发生。“最终，这可能会导致整个地区或整个地区的物种灭绝灭绝的物种依赖于这些沙漠绿洲，”合著者、博士生迈克尔·博根说。
亚利桑那州的一条干涸的河流在上面
在过去的30年里，这个地区经历了越来越频繁和严重的干旱。在过去的60年里，亚利桑那州所有小溪的流量都是最低的。研究人员说，导致研究溪流中无脊椎动物死亡的干旱可能是前所未有的。不幸的是，气候变化模型预测，在可预见的未来，这种干旱不仅会继续在西南沙漠持续，而且会来得更频繁、更剧烈。
