在堪萨斯州立大学，研究人员应用了物理定律，以便更好地了解基于藻类的生物柴油生产的“可持续性”。他们得出的结论是，尽管这种生产燃料的方法肯定比化石燃料更可持续，但它并不完全可持续，仍然可以耗尽世界资源。
此外，很难生产足够的柴油来代替柴油。Phromm博士及其团队的建议是，没有检查该过程的物理，微生物学和化学，以支持经济学家所说的话。
此外，该研究表明，产生的藻类量大大低于许多藻类科学家的预测。Phromm博士说，估计每平方米池塘200至500克藻类是不现实的，因为根本没有足够的阳光来达到这些水平。每平方米50克是一个更加准确的数字，这意味着它需要11平方英里，每天造成14,000吨藻类，以履行美国年度柴油消费的0.1％。此外，他还确定了生物量生产中的其他问题，例如防止吃藻类的生物攻击作物。
这可能都会对藻类养殖燃料生产的动机产生巨大影响，尤其是如果利润根本没有。Phromm博士认为，从藻类制作生物柴油的过程可能再过20年。在这种情况下，很少有投资者会支持开发该技术的任何计划。
Phromm说：“目前的基本原理就是问题”，“我们的生产机器的设计效果都无关紧要，引擎下的引擎并不是那么好。目前最好的选择是投资基础研究和设计，以便在我们最乐观的假设下，收益率可以超过每天50克每平方米。”
如果这项研究是正确的，那么它可能会看到越来越多的科学家从研究转向藻类生物量进行燃料生产，转变为基因工程的蓝细菌，其DNA易于获取和操纵。
