拟议的条例由三部分组成。首先,每天抽取超过200万加仑(MGD)的设施必须限制因撞击取水口结构而导致的鱼类死亡数量。
该设施将确定满足限制的最佳技术。其次,需要撤回125多名MGD的设施,以发展研究,以支持允许当局决定限制鱼类杀害所需的技术。最后,实施升级的设施,以添加发电能力来添加闭环冷却技术,使冷却水循环和减少撤离。
一个关键的问题是,许多发电厂都有所谓的“一次通过冷却系统”,在这个系统中,水从一个水体中抽出,泵入电站用于冷却,然后排放到一个水体中。这种做法需要撤出大量的水,因此会对大量的水生生物造成冲击。美国地质调查局估计美国总取水量的49%来自于热电发电。
环境保护署对鱼类死亡设限的提议可能要求设施采用闭环冷却技术,这种技术允许冷却水在工厂内被多次循环使用,减少回收和撞击。这项技术已经存在了几十年。
考虑到当地与水相关的影响,在国家采取行动之前就已经提出了国家饮水政策的建议。加州采用法规要求本州内的发电厂通过系统逐步淘汰它们,并采用闭环技术进行改造。虽然还没到制定法规的地步,纽约否认去印第安角的通行证核电植物由于其对与旧开环冷却系统相关的水量和质量的影响。印度点声称遵守的成本将超过10亿美元,并且该设施需要在施工期间接近近一年。
对拟议法规的90个公众评议期于7月19日结束,EPA被要求在2012年7月27日前发布最终法规。前方有一场艰苦的战斗。它可以为EPA如何解决日益复杂的能源和水需求平衡问题奠定基础。