英格兰北部有句古老的谚语:有渣滓的地方就有黄铜!粗略地翻译一下，这意味着即使是最令人讨厌的垃圾也能赚钱。
科学家们一直在寻找新能源，而英国纽卡斯尔大学的研究人员最近将注意力转向了家庭污水问题。尽管之前人们认为这并不值得，但纽卡斯尔大学的研究结果让他们相信，生活污水作为一种替代能源的潜力比之前人们认为的要大得多。
他们的发现表明，这种废物的潜在能量比之前认为的高出近20%，他们认为这足以促使人们努力从这种巨大的、尚未开发的资源中提取甲烷、氢和其他燃料。
在杂志上写文章环境科学与技术，纽卡斯尔大学的伊丽莎白·海德里希(Elizabeth Heidrich)和她的同事以美国为例。在美国，每年有12.5万亿加仑的污水被处理，但令人惊讶的是，这大约消耗了全国1.5%的电能。
研究人员没有理由认为这种处理过程不能从能量消耗转化为能量来源。他们坚持认为，与其倾倒所有这些废物，未来没有什么能阻止建造可以将各种有机分子转化为燃料的处理设施。
废料将到达污水处理厂，在那里它将被厌氧消化处理。这将产生沼气，然后可以用来驱动汽车或发电。一部分电力可以用来为工厂供电，而剩余的电力可以用来出售。
根据一项新的研究，科学家们估计，一加仑的垃圾含有的潜在能量足以产生足够100瓦灯泡照明5分钟的电力。
以前，只有一项关于这种潜在能源的研究，结果并不令人鼓舞。Heidrich和她的同事们觉得发展这一想法的机会比之前认为的要多得多，所以他们决定进行一项新的研究。
Heidrich认为，之前的研究结果偏低的原因之一是，一些富含能量的化合物由于蒸发而丢失了。
在这项研究中，科学家们从英格兰东北部的一家污水处理厂收集了污水，为了保存更多的高能量化合物，他们首先将污水冷冻干燥。
实验完成后，他们使用标准设备测量能量含量，并高兴地发现他们的冻干垃圾比之前的研究多含有20%的能量。
它的开采已经开始显得更加可行。
这项新研究的资金由工程和物理科学研究委员会、纽卡斯尔大学化学工程和先进材料学院和诺森伯兰水务有限公司共同提供。
