在241英石会议美国化学学会在27岁的阿纳海姆Th2011年3月，科学家提出了可能是突破性发展的：第一个实际上可用的人造叶子。
约翰·特纳（John Turner）在科罗拉多州博尔德（Boulder）的国家可再生能源实验室中创建了第一片人造叶子，但实际上并不是出于多种原因：它是不稳定的，有一天的寿命，并且是寿命稀有金属。
这种新的人造叶子是由廉价，易于使用的物质制成的，其效率是天然叶子的10倍。它看起来不像植物叶 - 大约是扑克牌的大小，但较薄，由硅和其他高科技化合物制成。基本上，它可以执行光合作用的作用，即将水分成氢和氧气。丹尼尔·诺塞拉（Daniel Nocera）博士在马萨诸塞州技术研究院领导研究团队。他说，叶子表现出对广泛实际应用的希望，尤其是对于发展中国家的贫困家庭。
生产的氢和氧气可能会导致燃料电池，该燃料电池可以放在房屋的顶部或后面。一个在亮阳光下的水中的一个牢房能够产生足够的燃料来为小房子供电。
在国家科学基金会和切索尼斯家庭基金会的资助下，研究小组开发了一种太阳能电池型设备，该设备能够（在实验室条件下）连续发电45小时。与较早的人造叶子相反，该设备似乎非常稳定，并且能够在非常简单的条件下运行。
如前所述，“人造叶”并不是什么新鲜事物。2010年，北卡罗来纳州立大学的Orlin Velev博士教授提出了基于水 - 凝胶的太阳能设备，其光敏分子在被阳光刺激时能够产生电力。与当前太阳能电池技术的主要区别在于，它可以与凝胶结构而不是晶体一起使用。这些设备的问题是它们的效率。为了向房屋提供电力，需要覆盖房屋的整个屋顶。电力将需要存放在电池中，这需要大量投资。
但是，新的人造叶子可能可能是低成本的应用。
