未来几年，生物柴油行业将面临巨大挑战。除非你是在马来西亚或印度尼西亚这样的国家，那里的气候和土地适合种植棕榈油或类似的植物生物燃料，那么你的选择是有限的。
例如，在印度这样的国家，这些类型的石油的本土供应不能满足居民的日常需求，所以它几乎没有机会取代国家的石油需求。
解决方案的关键是找到一种能够在边际土地上以最少投入水、化肥、杀虫剂和劳动力等昂贵资源的生物。这就是藻类的来源。
某些种类的藻类已经显示出在世界范围内各种环境下非常成功地生产生物燃料的潜力。藻类可以在污泥水、废水处理设施、咸水和池塘中容易和廉价地生长。
在印度，科学家正在试验用基因工程硅藻(一种单细胞藻类)制造生物燃料。这种微生物经常可以在河流和湖泊的岩石上看到绿色的涂层。硅藻也在我们的海洋以浮游植物的形式。
硅藻最重要的一点是，它的每个细胞都含有油滴，这些油滴是生物作为应急食物来源制造的。这种油可以构成多达四分之一的每个细胞，分析表明，这种油是一种非常好的生物燃料。更重要的是，在硅藻生产石油的同时，它们会吸收二氧化碳，使得整个过程对环境来说是无需动脑筋的。
拉玛钱德拉是印度科学研究所的生态科学教授，他认为硅藻生物燃料的潜力是巨大的。
硅藻养殖的油量是大豆养殖的10到200倍。
这是一个令人印象深刻的数据，但它已被美国能源部水生物种项目证实。但是，让拉马钱德拉教授的研究更有趣的是，他提议开发一种含有硅藻的生物太阳能电池板，而不是光伏电池。该理论认为，这些细胞会漂浮在富含营养的水中，在阳光照射下产生石油。
拉马钱德拉说，目前的障碍是说服硅藻通过胞吐作用来释放它们的油，这种方法已经可以释放二氧化硅。然而，他认为这是可以通过基因改造实现的。
如果他成功了，那么用于石油生产的太阳能生物板将在几年内成为现实。
