大约6万年前，当我们最亲近的死去的亲戚聚集在一起时，铁和锰氧化物可能是他们象征性做法的一部分。在非洲，现代人类的用法更为频繁。现在，荷兰和西班牙的研究人员试图弄清楚早期尼安德特人遗址的小型赤铁矿矿床是否有任何意义。的
尼安德特人被归类为完整的物种尼安德特人他们是在德国的尼安德谷被首次发现的(与我们的物种相反，智人)．
在中更新世晚期，尼安德特人携带了赤铁矿(氧化铁)至少20公里。是否使用岩画用的红赭石像他们的后代所做的40kya(一千年前)，或其他仪式，甚至日常使用，Wil Roebroeks莱顿大学等人试图发现。他们的完整研究论文，”早期尼安德特人使用红赭石的研究报告上个月发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences of United States) (PNAS)杂志上。
他们从我们人类的人种志记录中了解到食物保存、驱虫和动物皮革鞣制的可能性。二氧化锰是另一种常见的色素，在法国大量发现，而在西班牙、捷克共和国和法国，在一些研究人员质疑身份和年代之前，人们认为尼安德特人的遗址中含有赤铁矿。除了荷兰的赤铁矿，几乎没有其他颜料的使用。
岩石绘画的例子，来自阿尔及利亚恩阿杰耶的塔西利;信贷:在上面
从25万年前开始，在荷兰的马斯特里赫特附近，在更新世早期黄土和砾石河床的一些燧石和骨头碎片附近，就有了一些红色矿物的记录。该遗址自1981年开始挖掘，在苍白的沉积物中产生了鲜红色的“浓缩物”。
双筒显微镜检查证实红色赭石中没有残留赤铁矿晶体，这表明它们被磨碎了或被做得更小了。
问题上(无论是尼安德特人还是现代人类)的活动被认为是导致氧化铁从液体中进入沉积物，斑点已经嵌入其中。从宏观和微观的角度来看，即使是重现了假定的溢出物，也导致了红赭石嵌入沉积物的相同效果。
结论是基于很少的工具在现场发现(只有一个，发现未使用)。在那里使用了火，但研磨砂岩的证据仅限于德国莱茵达伦的另一个时代。非洲的中石器时代遗址从岩石掩体中发现了大量赭石，与这些马斯特里赫特遗址同时代。然而，现代人类产生了这些沉积物。这就没有必要在这种矿物的使用中提出象征意义。所有其他用途都是可能的。
这种早期使用(250-200千卡)少量的红赭石的意义，可能与附近的现代人有同样的用途。随着越来越多的洞穴壁画，身体装饰的证据，两组人使用的工具，甚至是“交叉授粉”出现在两个物种之间——或者它真的是亚种之间——兴奋上升!
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