气候变化带来的一个有充分证据证明的影响和担忧是北极冰的融化。长期以来，环保主义者一直在为海平面上升、水温升高以及冰层减少阳光反射的可能性而感到惋惜。不幸的是，现在又增加了另一个担忧:海洋哺乳动物中寄生虫的增加。
北极冰具有许多调节功能，但有一个功能经常被忽视，那就是作为各种寄生虫的屏障。在最近的一项研究中，白鲸被发现是一种臭名昭著的猫寄生虫的携带者刚地弓形虫，也被称为猫砂病。这不仅关系到鲸鱼种群的健康，也关系到因纽特人的健康。必威国际必威官网作为该研究的作者之一，斯蒂芬·拉弗蒂指出，这种情况的严重性在于，这现在对他们的食品安全以及他们的文化构成了威胁，而他们的文化主要以白鲸为基础。
这些发现由Steven Raverty(一名兽医病理学家)和Michael Grigg(一名分子寄生虫学家)在2014年美国科学促进会年会上提出，并引起了生态学界的警觉。他们提到，他们目前还不确定这种寄生虫是如何跳到鲸鱼身上的，但他们确实认识到冰的缺乏是一个促成因素。刚地弓形虫是一种特别耐药的病原体，甚至可以抵抗漂白剂，但经常被沸水或冰水杀死。当冰冻的冰退去弓形虫现在可以扩展到新的温血宿主。
可悲的是，这并不是由于北极冰川融化而发展起来的唯一一种病原体-海洋哺乳动物关系。最近，数以百计的灰海豹相继死亡肉孢子虫属pinnipedi对海豹肝脏造成严重破坏的寄生虫。
这是一种寄生虫，已经在一些海豹物种中发现了，比如环海豹。这种海豹依靠冰面来哺育幼崽，因此比灰海豹生活在高纬度地区，但似乎相对不受寄生虫的影响。因此，在一个相反的移动弓形虫寄生虫,肉孢子虫属由于海冰的减少，海豹的栖息地重叠，它们正从北移到南。在此之前，这并不是一个问题，因为冰的生态屏障限制了灰海豹与环海豹的接触。
这一发现再加上海洋哺乳动物栖息地的消失是一个严重的生态问题。许多哺乳动物都是关键物种，它们处于食物链的顶端，维持着下面所有物种的平衡。对这些寄生虫的观察揭示了生态系统的奇妙复杂性，同时也强调了保护和重新考虑我们当前的环境轨迹的必要性。
AAAS还有更多。来自芝加哥的消息Steven Raverty和Michael Grigg由卡拉·谢弗介绍
