在乳腺癌中引起耐药性的蛋白质

伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的科学家发现了一种能导致肿瘤对用于治疗乳腺癌的药物产生耐药性的蛋白质。据认为，这种名为LMTK3的蛋白质将成为新的乳腺癌治疗方法的靶点。

雌激素被认为是乳腺癌的关键促发因子，因为许多肿瘤的细胞表面都有雌激素受体，雌激素的存在会刺激它们。因此，许多治疗通常会使用激素阻断药物，如它莫西芬来抑制雌激素的产生。然而，已经发现，随着时间的推移，这些癌症会对药物产生抗药性。

帝国理工学院的研究团队成功分离出一种名为LMTK3的蛋白质，这种蛋白质似乎能在对它莫西芬有抗药性的癌细胞中“促进”雌激素的产生。他们指出，这种蛋白质水平高的乳腺癌患者存活率较低，对激素阻断药物的反应也较弱。研究还发现，LMTK3基因的突变对乳腺癌患者的生存率有影响。

下一个合乎逻辑的步骤是尝试“关闭”LMTK3。利用基因技术，科学家们能够阻断老鼠体内耐他莫西芬癌症组织中的蛋白质。结果，肿瘤缩小了，证实了该小组的发现。期刊引用了贾斯汀·斯特宾教授的话自然医学：

“抗雌激素药物已经非常成功地让乳腺癌女性活得更长，但对这些药物的耐药性是一个普遍问题。我们的研究结果表明，LMTK3对雌激素受体的作用在耐药性的发展中具有关键作用。”

“我们现在正在寻找可以阻断LMTK3作用的药物，我们希望能给患者使用这种药物，防止他们对激素疗法产生耐药性。”

显然，任何可以阻断LMTK3效应的药物都将提高乳腺癌治疗的有效性。

不幸的是，这位教授认为，人类需要5到10年才能得到安全的治疗。

然而，由于乳腺癌是女性最常见的癌症之一，更不用说它还是最大的杀手之一，这项研究产生的任何新疗法肯定会受到欢迎。

图片来源:Sven Bahren。