的三叠纪时期对大型动物群来说是一段迷人的时期。虽然我们还没有发现比得上侏罗纪时代腕龙的庞然大物，但在地球的历史上，这是见证过10米长，2吨重的Antetonitrus摇动地面的时代。在海洋中，你可以找到4米长鱼龙这是一种类似海豚的食肉动物，移动速度可达每小时40公里。这些温血爬行动物通常被认为是在海洋食物链的顶端，但它们可能有一个艺术竞争对手。
把“艺术”这个词用在三叠纪生物身上似乎很奇怪，但对鱼龙化石的深入研究重新引起了人们对内华达州柏林鱼龙国家公园里展出的动物究竟发生了什么事的普遍困惑。
照片显示秀尼龙的椎间盘排列成奇怪的线性图案，几乎具有几何规律性。排列的椎骨类似于头足类触手上吸盘的模式，每个椎骨都非常类似于一个胶状吸盘。(©Mark McMenamin教授)
主要的问题是化石的排列。它们似乎是被有意放置在一种不会表明是随机事件的模式中。我们可以看到化石成组排列。这需要一些不寻常的水流偶然出现。20世纪50年代，专家查尔斯·坎普(Charles Camp)对导致这些动物死亡的情况感到困惑，即使是今天，我们也不能确定恐龙是死在浅水还是深水中。不管水有多深，骨头的结构都不容易解释。Mount Holyoke学院的古生物学家Mark McMenamin提出了一种理论，认为这是“海怪”造成的。他说，这只海怪杀死了猎物，然后把尸体带回一个小心放置尸体的地方。
海怪是神话中的野兽，一种巨大的头足类动物，能够摧毁船只，把水手拉到海洋深处。许多人可能很快就会认为这是一种幻想而不去理会，但是McMenamin认为海怪可能有一个真正的三叠纪对应物。为了支持他的理论，他指出了化石床上椎间盘的排列。它们与头足类动物触角上的胶状吸盘有着不可思议的相似之处。如果McMenamin是正确的，那么这一定是世界上第一个具有代表性的艺术!如果我们看看现代的等价物，我们可以看到一些相似之处。现代章鱼以捕食较小的鲨鱼而闻名，它们的智力惊人地复杂，但用骨头创造图像的章鱼却很难让人相信。在被古生物学界接受之前，还需要更多的证据。
主题:化石
