的沙漠龟，Gopherus agassizii，一直遭受着严重的身份问题。幸运的是，罗伯特·墨菲教授的一流科学家团队在现场采用了一些警察式的法医手段来解开这个棘手的乌龟之谜。
沙漠乌龟被认为是在美国西南部发现的，包括加利福尼亚、内华达、犹他、亚利桑那和墨西哥的部分地区。它们也被称为阿加西的陆龟，除了其他的名字之外，关于如何称呼陆龟的分歧是它们故事中最不令人困惑的部分。自该物种被发现以来的150年里，人们一直认为沙漠龟是其中的一个物种。然而，越来越多的证据表明，沙漠陆龟实际上应该是两个不同的物种。莫哈韦沙漠覆盖了加利福尼亚州东南部和犹他州，索纳兰沙漠覆盖了亚利桑那州、下加利福尼亚州和墨西哥，沙漠龟生活在非常不同的栖息地。莫哈韦沙漠布满了被灌木和丝兰覆盖的山谷，而索诺兰沙漠主要是多岩石的山坡。被科罗拉多河分开的沙漠龟种群在繁殖策略、身体和行为适应方面各不相同。
墨菲教授的科学家团队利用DNA分析来找出150年前用来描述物种的模式标本来自哪里。他们将模式标本的DNA与今天生活在加州和亚利桑那州的陆龟的DNA进行了比较，以确定不同的种群是否真的是不同的物种。令人兴奋的是，他们发现这些种群确实是不同的物种。索诺拉沙漠种群被命名为莫拉夫卡龟，Gopherus morafkai以陆龟科学家大卫·莫拉夫卡(David Morafka)教授的名字命名。莫哈韦沙漠人口保留了阿加西陆龟的名字。经过这些努力，墨菲教授发现莫拉夫卡龟实际上可能是由两个不同的物种组成的。现在该团队需要做更多的工作来确定到底有多少种沙漠龟。
将一个物种分成两个或更多，总是对物种的保护产生影响。betway必威官网平台阿加西的陆龟分裂成两个物种后，其活动范围已经减少了70%。这可能会给阿加西的陆龟带来可怕的后果，因为分布范围小的物种更有可能灭绝。尽管这两种沙漠龟可以在人工饲养中杂交，但科学家们更倾向于让它们成为基因上截然不同的种群。莫哈韦沙漠的人口已经受到栖息地丧失和疾病的威胁。阿加西沙漠龟目前被列为受威胁的美国濒危物种的行为。既然索诺拉沙漠种群不能再通过个体迁移来补充受到威胁的莫哈韦沙漠种群，这两个物种可能都需要高水平的保护来最大限度地提高它们的生存机会。
想要了解更多，请查阅这本日记动物园的钥匙完整的研究报告题为《阿加西陆龟困惑的身份》，Gopherus agassizii(鳖鱼，鳖鱼科)，描述一新种及其对保护的影响"betway必威官网平台
上图:莫哈韦沙漠乌龟(Gopherus Agassizii
