有人说它会开花，有人会唱小夜曲，但对于雄性蜂鸟来说，赢得芳心的诀窍可能在于摆动尾巴。雄鸟尾羽的抖动会发出一种足以吸引雌鸟的甜美的声音——这种声音对每种蜂鸟来说都是截然不同的。现在，在发表于《科学》杂志的一项新研究中，这些羽毛般的性爱动作所产生的复杂共鸣已经被拆散科学今天。
为爱潜水
在蜂鸟求爱过程中产生的独特的声音已经被这些喜爱花蜜的小鸟类的许多观察者听到了。这是一种完全不同的声音，与典型的嗡嗡声，使鸟的名字。这种爱的音符不是在日常的盘旋活动中产生的，而是在雄企鹅在雌企鹅面前戏剧性的潜水表演中产生的。这似乎是当雄性到达潜水的最底部时发出的鸣声，这是由尾巴羽毛的突然张开和闭合引起的。
把音量调大，把音调调出来
他们对多种蜂鸟的测试结果显示出惊人的多样性。克拉克说:“蜂鸟羽毛发出的声音比我预想的要多种多样。”研究小组意识到，羽毛的排列方式可以帮助产生不止一种音调，而且还能让它们发出更大的声音。羽毛之间的共振可以使音量高达12分贝。
就像音叉与附近振动的音叉产生共鸣一样，当一根尾羽因突然暴露在快速移动的空气中而振动时，它也会引发相邻羽毛的振动。除了提高音量，这种共振也给了每个物种自己的标志性声音。这些相互振动的羽毛的相互作用，取决于它们的位置、大小、形状和硬度，产生了每种蜂鸟独有的音调。
虽然这项研究有助于科学家更好地理解蜂鸟吵闹求偶的机制，但还没有确切地说明是什么驱使蜂鸟利用空气动力学来进行性展示。这可能是因为这种鸟发出的声音直接反映了它在飞行中的适度性——因此也就成为了一种衡量被求偶鸟吸引力的标准。也有可能是这个声音只是整个潜水表演的附属品。我们还需要做更多的工作来证实雄鸟的声音捕捉是否真的会让雌鸟的心怦怦直跳。
最佳图片来源:红宝石喉蜂鸟(archilochus colubris)©Steve Byland
