六千五百万年前,恐龙统治着地球。当时全球气温比现在高6到14摄氏度,海平面比现在高300多米。现在40%的陆地是在海底。然后发生了一件惊天动地的事件,恐龙的统治就此终结。大型陆地动物无一幸存,植物受到严重影响,热带海洋生物遭到大量毁灭。
科学家们一直在猜测这场灾难的原因,但最热门的猜测是大型小行星的撞击、逐渐的气候变化或火山爆发。但人们并不总是意识到,这是地球历史上五次大灭绝中最新的一次。
其中的第一个在奥陶尼亚末期左右发生了4.35亿。有人认为,原因是全球冻结的激烈时期,导致冰川的形成和海平面下降。随后,随着冰川融化的冰川,这是一段全球变暖和海平面上升的时期。根据化石记录,最多60%的海洋和陆地生命都被灭绝。
第二次大灭绝发生在大约3.6亿年前,被称为晚泥盆世大灭绝。这也给海洋生物带来了严重的后果。
大约两亿五千万年前发生了第三次大地震。人们再次猜测其原因,但它肯定是地球上最糟糕的一次大规模灭绝它杀死了95%的物种。
第四个主要活动在约2亿年前的某个地方来了。这最有可能由大量的火山活动引起的大西洋,并导致了一段致命的全球变暖。据估计,所有海洋无脊椎动物的一半和所有土地四足四十多联的80%都会灭绝。
俄亥俄州的科学家最近一直在研究晚泥盆世大灭绝,他们的结论是,这次大灭绝不同于以往任何一次,因为这不是一次大灭绝,而是一次生物多样性危机。
在泥盆纪晚期,两栖动物开始在陆地上行走,第一片森林出现了。海洋拥有地球历史上最广泛的珊瑚礁系统,但海平面在上升,大陆在封闭中形成了相互连接的大陆块。这导致一些物种进入了它们以前没有居住过的环境。
这些入侵物种中最顽强的物种开始占据主导地位,并迅速消灭了更能适应当地环境的物种,结果导致整个海洋生态系统遭受重大崩溃。珊瑚礁被摧毁,没有再出现另外1亿年。
研究人员指出,在我们这个时代,潜在的生物多样性危机可能会产生类似于晚泥盆世灭绝的影响。人类活动已将大量入侵物种引入新的生态系统。他们说,如果我们要避免另一场泥盆纪晚期规模的灾难,我们唯一的希望就是集中力量和资源保护新物种的一代。