6500万年前恐龙统治地球。全球气温6到14摄氏度比现在温暖和海平面的变化超过300米高。目前陆地总面积的40%,是海底。然后是惊天动地的事件,恐龙统治结束。没有大型陆地动物幸存下来,植物被极大地影响和热带海洋生物被摧毁。
科学家继续猜测这场灾难的原因,但热门候选人是一个巨大的小行星的影响,逐渐气候变化或火山喷发。并不总是意识到,这是最新的五次大规模物种灭绝在地球的历史。
第一个发生在4.34亿年前的奥陶纪。是认为原因是紧张的全球冻结,导致形成的冰川和海平面的下降。这是紧随其后的是一段时间的全球变暖冰川融化和海平面上升。根据化石记录,多达60%的海洋和陆地生活被消灭。
第二个事件是3.6亿年前,被称为泥盆纪末灭绝。这对海洋生物也有严重的后果。
大约在2.5亿年前出现的第三个主要事件。又有人猜测的原因,但它肯定是地球最严重的大规模灭绝,杀死所有物种的95%。
第四个重大事件是大约2亿年前。这是最有可能造成的大规模火山活动打开了大西洋,并导致一个致命的全球变暖的时期。据估计,一半的海洋无脊椎动物和80%的陆地四足动物灭绝。
科学家们在俄亥俄州最近研究泥盆纪末期灭绝,他们的结论是,这是不同于任何其他的,而不是大灭绝以来,事实上这是一个生物多样性危机。
在泥盆纪末期两栖动物已经开始在陆地上行走,第一个森林出现了。海洋有最广泛的珊瑚礁系统在地球的历史上,但海平面上升和大陆在形成封闭连接陆地。这导致一些物种进入环境,他们以前从未有人居住。
这些入侵物种的坚挺开始主导并迅速消灭了更适应本地物种,结果整个海洋生态系统遭受了大崩溃。珊瑚礁被毁,没有再出现另一个1亿年。
研究人员指出,潜在的生物多样性危机在我们这个时代,可能也有相似的效果泥盆纪末灭绝。人类活动已经大量的外来物种引入新的生态系统。如果我们要避免另一场灾难规模晚泥盆世,他们说,我们唯一的希望是努力和资源集中在新物种的保护。
