至少有17种狐猴消失了马达加斯加，让剩下的人去适应其他人占据的利基市场，可能是以一种竞争的方式，这种假设的适应被称为“竞争释放概念”。
在这个大岛上狐猴的辐射是惊人的。几乎可以肯定的是，人类导致了现代狐猴分布的不稳定状态，我们要努力弄清楚栖息地和生态位在过去是如何运作的狐猴“特定的生态系统。据推测，幸存的(现存的)物种现在占据了灭绝物种的饮食位置。
但是如果食物用光了呢?在这种情况下，利基市场就会“收缩”。新的资源，如引进的植物可以提供新的生态位，为此作者发明了“生态退缩概念”。
研究地点:亚化石产地(圆形)和Beza Mahafaly(方形)。多刺灌丛生态区域以灰色突出显示;Credit: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences
在马达加斯加西南部，地图显示了一项研究的地点，在这项研究中，碳和氮同位素数据被用来观察狐猴物种如今如何适应8个较大物种的消失。
马达加斯加的同位素梯度就野生狐猴的栖息地或饮食而言已经被非常明确地定义了，因为它们所吃的植物差异如此之大。例如一个凉爽潮湿的栖息地3.(正常森林类型)植物饮食产生同位素值狐猴和他们的饮食较低。
相比之下，在本研究中，在炎热干燥地区作为饮食的CAM植物(类似克拉苏拉的多肉植物)产生了更高的同位素值。骨胶原作为同位素来源的4活和8灭绝种来自刺灌丛生态地区。位于北部灰色地带中部的Beza Mahafaly特别保护区曾被用作现代物种毛皮和骨骼的来源。
正如所料，幸存的狐猴比灭绝的亲戚但奇怪的是，体型似乎与不那么节俭的饮食没有关联。样本中使用了117个亚化石，以及207个现代毛皮和骨骼样本。
下面提到的鼠狐猴，Microcebus spp.是狐猴中最小的，确实属于灵长类目。它们是夜行性的，非常微小，在它们可能灭绝之前，它们仍被发现鼠狐猴;信贷:©伤风
结果对狐猴猫、灰毛微cebus griseorufus和其他动物很有说服力。没有显示有竞争性的释放。自从900年前所有真正的大型狐猴都已经灭绝以来，这个物种和它可能的竞争对手的大多数测量结果都没有变化。所显示的是每个狐猴物种的生态位宽度的急剧减少。
这两个13C和15活狐猴体内的N同位素值较低，也低于已灭绝物种。经典的生态位收缩似乎已经发生了，但后来活的狐猴占据了以前没有被占据的生态位。“生态退化”是最有可能为理解狐猴曲折的历史提供答案的概念。
在过去，许多物种都喜欢干燥和低矮的栖息地，即使是现代狐猴生活在靠近溪流和泉水的林地里。这否定了一些理论，即可怜的老狐猴是被迫从古老的森林!另一方面，现在的物种更喜欢保护区中这些潮湿、受保护的森林栖息地。这可能是为了避免狩猎和伐木活动带来的压力。
但更喜欢的解释栖息地已经被栖息地所取代，提供了一些保护形式的人类导致了我们的“生态撤退”的概念。树上的庇护所在现代物种中存在着生态位和解剖结构不匹配的地方，这似乎很适合理论学家。许多不同物种的复杂反应不能用竞争性释放或生态位收缩来最好地解释。只有作者的生态退隐概念解释了现实世界中的所有这些事实。
生态退化理论的后果将是极端可怕的。看起来最有可能的是，选择创造了新的互动，这也增加了灭绝的风险。布鲁克·e·克劳利等人在这篇论文中认为，这些令人钦佩的美丽生物极有可能相继灭绝。《法律程序》皇家学会B:生物科学今天出版他们的报纸。
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