地磁信号帮助年幼的红海龟在漫长的8000英里旅程中航行在开阔的海洋中，从离开他们出生的佛罗里达海滩到5-10年后返回繁殖。研究人员刚刚发现了它们是如何做到的。
北卡罗莱纳大学(University of North Carolina)生物学家罗曼(Kenneth Lohmann)多年来一直在研究海龟的导航能力，他说，动物行为中最大的谜团之一是，任何迁徙动物是如何在广袤无垠、毫无特征的海洋中找到道路的。他与研究生内森·普特曼(Nathan Putman)一起揭开了这个谜团。公海航行中最困难的部分是确定经度或东西方向的位置。该研究的主要作者普特曼解释说，人类航海家花了几个世纪的时间来确定长途航行的经度。“这项研究首次揭示了动物是如何做到这一点的。”
通过在一个大的圆形水箱中制造人工磁场并监测海龟的游泳方式，研究人员让新孵化的海龟暴露在磁信号中，这些磁信号复制了大西洋两岸相同纬度但不同经度的海龟迁徙的不同点。小海龟们穿上尼龙泳衣，绑在追踪臂上，追踪臂显示了这只会游泳的爬行动物在短时间实验中的平均前进方向，然后它们被放回海里开始迁徙。
赤蠵龟的秘诀是同时使用角度或倾斜度;以及地球磁场的强度，以提供足够的信息，以确定其在地球上的确切位置东西和南北。当鱼缸里的磁场复制了在波多黎各附近发现的磁场时，海龟向东北方向游向佛罗里达，但当鱼缸给海龟提供地磁线索，表明它们靠近非洲的佛得角群岛时，海龟就向西南方向游去。因为在此之前，小海龟从未在水里待过，结果表明这种爬行动物生来就带有遗传的磁场图。
普特曼说:“这是第一次研究海龟如何从磁场线索中获得方位信息，从而同时给出经纬度。”“了解海龟迁徙时所依赖的感官线索是保护环境的重要组成部分，”Lohmann补充道。
