科学家在美国芝加哥奥黑尔国际机场附近发现了已知最小的城市土狼领地。土狼在离机场五英里的地方，建立了一个面积约三分之一平方英里的小殖民地，已经至少六年了。
俄亥俄州立大学环境与自然资源副教授斯坦·格特(Stan Gehrt)领导了对这种生物长达12年的追踪，他说:“这表明它们不需要走很远才能找到食物和水。”他们在芝加哥郊区找到了他们需要的一切。我对此很惊讶。”
土狼是在城市地区繁衍的最大的哺乳类食肉动物，斯坦·格特说。
“土狼是其他动物的测试案例。浣熊、臭鼬、狐狸——它们已经能够很好地穿透城市景观。土狼是最近的，也是最大的。至于更大的公司会发生什么，尚无定论，”斯坦•格特说。
大型动物包括熊、狼和美洲狮，这些动物已经在芝加哥的边缘地带出现过。“这将是一个更大的挑战，”斯坦•格特补充道。
在过去的12年里，自从追踪开始以来，Stan Gehrt和他的同事们已经安装了大约680个无线电项圈土狼大约有60个被持续跟踪。他认为芝加哥市区生活着大约2000只土狼。
有时，这可能会让这座城市的900万居民感到不安，但斯坦·格特认为，他们将不得不适应这种情况。
“过去在农村地区，我们面临着与食肉动物共存与冲突的挑战。在未来，我想说的是，就目前而言，我们将在城市中实现人与食肉动物的交集。
“我们曾经认为只有小型食肉动物才能生活在城市里，但即便如此，我们也认为它们的数量不可能达到很大。但我们发现，这些动物比我们想象的要灵活得多，它们正在适应我们的城市。
“这将把负担又加到我们身上:我们能适应他们和我们一起生活吗?还是我们不能共存?”
斯坦·格特(Stan Gehrt)在2012年生态峰会(EcoSummit)上概述了这项研究及其发现。2012年生态峰会是在俄亥俄州哥伦布市举行的一个国际会议。
在政府资助的根除计划中，困难的部分是权衡成本和收益。当这项研究在2000年开始时，芝加哥附近的一些社区捕获并杀死了在他们地区发现的土狼。斯坦·格特认为，现在只有10%的社区在实施类似的项目。
他说:“我认为这些项目也会消失。这很费钱，也让一些想让土狼住在那里的居民感到不安。因此存在冲突、成本和效率的缺失。我们在移除的地方有很多数据。你把它们拉出来，不出几个星期，新的土狼就搬进来，建立起新的狼群，并立即开始繁殖。
人类涌向城市的原因之一是远离与野生食肉动物生活在一起的风险。现在，这些动物正在向城市地区迁移。
斯坦·格特解释说:“有趣的是，现在地球上的人口和城市比以往任何时候都多，我们现在也有食肉动物进入城市。这是一条双向的道路:我们向他们的领土扩张城市，他们也在进来。
他认为，城市土狼幼仔的存活率是农村地区幼仔的5倍。在这两种情况下，人类都是主要的捕食者。
他说:“我们是唯一能减缓土狼数量增长的人，要么是我们的汽车(这是土狼死亡的头号原因)，要么是我们通过狩猎或控制项目把它们赶走。他们接触到的疾病根本没有真正影响他们，”斯坦·格特说。
土狼以啮齿动物、兔子和鹅为食，这减少了人类接触这些物种携带的疾病，并消除了讨厌的动物。他们也吃虫子和鹿、小鹿，偶尔吃猫或小狗，甚至水果。
城市里有很多食物，这就是为什么土狼社区可以被限制在这么小的空间里。当它们安顿下来时，土狼不怎么移动。暂时离开父母族群的幼崽会试图在现有领地上找到一个空缺，或者发现一个新的区域来组成自己的族群。
Stan Gehrt说:“他们的适应能力和机会主义都很强。为了适应城市生活，它们可能会改变饮食和栖息地的使用，成为夜猫子，而在农村，它们白天黑夜都很活跃。但是对于其他的东西，它们一点也不改变。在这里，它们能够维持自己的社会结构、领土主义、族群和交配系统，即使面对着试图生活在900万人口中的所有这些挑战。”
他最近发表了一篇论文，概述了芝加哥的土狼如何在适应新的城市生活方式的同时保持一夫一妻制。
他正在俄亥俄州克利夫兰和加拿大新斯科舍省的新地点进行更多的研究，在这些地方，土狼对人类更有攻击性。通常情况下，土狼不会攻击人类。但任何感觉受到威胁的人，都可以挥舞手臂，大叫，甚至扔石头来吓住它。
“你是在帮他们的忙。他们表现出对他人的尊重和必威国际必威官网恐惧，这是正常的，也应该如此，”斯坦·格特补充道。
这项研究由库克县(伊利诺伊州)资助。动物和狂犬病控制。
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