袭击日本的大地震被认为是有记录以来最大的地震之一。
仿佛地震还不够，它还引发了一场毁灭性的海啸，导致数千人死亡，许多社区的大部分变成了废墟。据说这是世界历史上代价最高的灾难。
俄勒冈州立大学地质学荣誉退休教授罗伯特·叶芝(Robert Yeats)称该事件为美国敲响了警钟，他说，如果人们没有从最近的灾难中得到信息，现在是开始关注的时候了。
叶芝教授说:“这是一次同类型的地震，其震级和距离与我们在西北太平洋卡斯卡迪亚俯冲带所面临的地震相同。”“你今天在日本所看到的，就是你在我们未来所看到的;除了他们比我们准备得更充分。”
俄勒冈州立大学海洋地质学家克里斯·戈德芬格教授是研究卡斯卡迪亚俯冲带的权威专家。具有讽刺意味的是，日本地震发生时，他正在东京参加一个有关苏门答腊地震的会议。
他描述了主震如何持续了整整5分钟，你如何能感觉到盘子在一起摩擦。他说，当高频率的p波到达时，他从未有过这种感觉。接着是五分钟的横波，让人感到晕船。此后，余震不断。
叶芝教授评论说，尽管有惨痛的生命损失和数十亿美元的损失，日本人比世界上任何一个国家都对这类灾难做好了更好的准备。“他们的技术、建筑规范、公共教育和其他地震准备项目堪称典范，其科学举措可以追溯到19世纪90年代。”
叶芝教授说，尽管最近似乎发生了异常多的地震，但过去十年在历史意义上并没有那么突出。
这些扰动不是完全有规律的，在某些时期比其他时期有更多的灾难。真正的信息是，地球是非常活跃的，有时是暴力的。过去是，将来也是。这些事件是不可能预测的，所以我们必须时刻做好准备。
逃离海啸影响的一个可能的方法是在坚固的混凝土建筑顶部避难。这就是所谓的垂直疏散。人们认为，要判断在大地震中大规模的垂直疏散是否有效还为时过早。
俄勒冈州立大学的专家与俄勒冈州坎农海滩的官员密切合作，建立了美国的第一个专门设计的结构，以抵御海啸波浪的力量。
与此同时，专家们仍在继续从这类灾难中学习，以便有一天当类似的灾难袭击美国太平洋西北地区时，能够挽救生命。
