该法案将有助于刺激水和废水基础设施投资

两位参议员提出了一项法案，即《2011年可持续水基础设施投资法案》(The Sustainable Water Infrastructure Investment Act of 2011)，该法案将取消水和废水基础设施项目的债券上限。该法案如果获得通过，将有助于刺激对关键的水和废水基础设施急需的投资。

各种研究表明需要增加投资。美国土木工程师协会2010年的报告基础设施的成绩单以老化、渗漏的基础设施不足以满足未来的需求为理由，给污水和饮用水都提供了D-评级。ASCE估计每年的开支缺口为110亿美元。

2002年，环保局估计考虑到目前的支出水平，2000年到2019年的支出缺口超过5000亿美元。气候变化是另一个重大挑战。一个研究根据国家水利机构协会的报告，到2050年，为适应气候变化而改善基础设施所需的成本将在5000亿美元到1万亿美元之间。

显然，有必要进行投资，该法案似乎朝着正确的方向迈出了一步;然而，这项法案在未来10年可能带来的500亿美元的额外投资估计微乎其微。同样，类似的法案在2005年、2006年、2007年、2008年、2009年和2010年都没有被通过，每次都在委员会中被否决。根据以往的记录，新法案可能会被扔进垃圾桶。

金融危机使各州、城市和城镇难以维持生计。如果没有这项立法或任何其他创新的融资机制，支出缺口似乎只会越来越大。更令人担忧的是，ASCE对年度支出缺口的估计并不包括未来几十年人口增长后必然出现的需求增长。随着需求的增加和资金的减少，我们的前景水废水处理系统也很糟糕。

其影响是深远的。破碎的水和废水基础设施可能会对环境、水资源和经济造成不利影响。从长期来看，融资机制的持续缺乏也可能使城镇无法支付资本和运营和维护成本，从而将供水服务和基础设施转移给私营供水公司。私人水务公司还没有在美国站稳脚跟，就像他们在英国一样，但不断增加的支出缺口可能会刺激水和废水处理服务的广泛私有化，这本身就具有深远的影响。

虽然该法案不能解决问题，但它是一个开始，它的通过将最终使水和废水基础设施与机场和固体废物平等，目前这些设施由于其重要性而免于债券上限。可以很容易地说，水和废水基础设施更为重要。然而，现行法律却给出了相反的建议。这项法案可以弥补这一点。