全球变暖迫在眉睫的危险让美国政界达成行动共识，似乎已经过去很长时间了。密歇根州立大学的一项研究表明，美国选民对全球变暖这一现实的态度差异，可能已经扩大成一种分裂。
这项研究发表在今年春天的社会学季刊-记录有关全球变暖的意见，并似乎证实全球变暖已成为另一个政治图腾问题;从辩论到采取行动减缓气候变化的可能性，这是一个令人担忧的迹象
这项研究是由密歇根州立大学和俄克拉荷马州立大学的两位社会学家进行的，他们查阅了盖洛普十年来的年度民意调查数据。这是第一次在这一问题上对大量观点进行研究。这项研究追踪了这种分裂的演变过程，发现政治精英之间的意见分歧导致了选民更广泛的意见变化。
根据这项研究的结果，绝大多数民主党选民相信全球变暖“就在这里，就在此刻”，但只有少数共和党人相信这一点。回溯到2001年，49%的共和党人认为全球变暖是一个具体的事实，60%的民主党人也这么认为。但“气候变化是现实”这一相对广泛的观点似乎与多年来日益激烈的辩论相冲突。到2010年，也就是“气候门”的夸张之处，只有29%的共和党选民认为人为造成的气候变暖是真实的，而民主党选民的这一比例为70%。
当观察那些认为自己是自由主义者或保守主义者的选民时，这种惊人的变化依然存在——正是政治分歧中的保守派对气候变化越来越持怀疑态度。在全球变暖的信念上，保守派和自由派之间的差距从2001年的18%扩大到了2010年的44%。其中一位作者亚伦·m·麦克赖特(Aaron M. mcwright)认为，这是一种自上而下的动态，政治家们首先站在各自的立场上，然后激烈的辩论影响到更广泛的公众。
他说:“…政治精英们在气候变化问题上已经两极分化。这导致美国公众在这个问题上产生了政治分歧，因为普通公民从他们信任的意识形态和政党领导人那里获得了线索。在国会山的政治僵局往往导致除了最没有争议的问题以外，对任何事情都缺乏有力行动的时代，这种两极分化令人担忧。
美国，作为最重要的参与者之一，发挥了带头作用气候变化问题因此，美国可能已经在这个最关键的问题上未能通过成为全球领袖的考验。在美国，关于人为气候变化的观点的部族化可能最终会对未来产生广泛的影响。
