世界各地地方当局最糟糕的规划决定之一是在水资源上或附近选址化学和高污染工业，对下游环境和居住的人类构成高风险。所有的历史都表明，“墨菲定律”是一个有毒的现实，因为泄漏、泄漏、排放(合法和非法)和排放的事件比比皆是。
在位于南非夸祖鲁-纳塔尔省西北部低洼山区的纽卡斯尔镇，令人难以接受的环境规划、审计和监测以及行业的自我监管问题凸显出来。2012年2月16日，当地的牲畜在炎热的亚热带夏季漫游后，慢悠悠地走到它们每天的水潭里解渴。几分钟后，水坑里的牛就倒地了，几分钟后就死了。他们没有机会阻止氰化物流入纳加尼河的一条支流。在河的泛滥平原上居住着使用这种高度致命化学物质的公司。
合成橡胶制造商Karbochem将其归咎于工厂的机械故障，并声称另一家公司对氰化物的使用负有责任。纳加尼河是布法罗河的主要支流，这些地表水为该地区的城镇提供饮用水，从正规的饮用水到贫困村民直接从这条河使用的非正式饮用水。事故发生当天，有关部门就向从支流到纳加尼河再到布法罗河的供水系统沿线的居民发出警告，禁止饮用、玩耍、游泳、喂牛或使用河水作任何用途。Karbochem公司已经提出赔偿农民的牲畜损失，估计是12头牛。
Karbochem承认了责任，将泄漏归咎于设备故障，导致有毒化学物质进入雨水系统，流入河流。当地人认为Karbochem用HTH将河水浸泡是“中和”氰化物的自主行动。HTH是一种流行的游泳池清洁剂，属于化学家族，次氯酸盐，本质上主要含有氯。HTH被归类为氧化剂、吸入有毒、腐蚀性、对皮肤和眼睛有害以及肺毒素。同样没有透露的是被释放的氰化物的类型，是氰化钾还是氰化钠(或其他任何氰化物)?前者更致命，严重的过度接触会导致肺损伤、窒息、昏迷或死亡。“知情权”始终是一个问题，行业知道，政府知道，但人们不知道。
事件发生当天晚些时候，水利局通过恩胜怀大坝的闸门释放了5万升水，以清除氰化物。难道他们没有听到那句古老的环保口号:“稀释不是解决污染的办法!”这一切所做的只是将氰化物往下游移动，在夏季的高温下，高蒸发速率可能仍然会将浓缩的化学化合物留在系统的其他地方，如河流冲积沉积物。
事件发生一周后，当乌图克拉水务当局接受采访时，他们的冷漠回应是“我们已经穷尽氰化物问题”。这是一个极其不负责任的评论，鉴于化学品的毒性，释放体的性质(对人类饮用水的影响和生态系统毁灭)和事实污染不会简单地消失，其后果会在事件发生的那一天之外被感受到。该行业和水务局在媒体上反复报道准确的数字，如“每秒从大坝向江中释放了16000升水”;"水里现在有2 PPM的氰化物"但还没有人公布确凿的事实，有多少氰化物被排入了水道?
非洲论坛立即向该地区所有农民发出警报，并发布了关于氰化物致命性质的更多信息。根据非洲论坛环境事务负责人Julius Kleynhans的说法，氰化物使生物体的细胞无法使用氧气。“对人体来说，致命剂量低至每公斤体重1.5毫克。吸入高浓度氰化物会导致昏迷，伴有癫痫、呼吸暂停和心脏骤停，几分钟后死亡"Kleynhans说。
然而，当局报告说，采集样本的时间远远晚于事件发生的实际时间，因为必须获取工业信息作为证据。Karbochem公司的测试显示，氰化物的含量已经降至“安全水平”，即百万分之2。这些测试是由公司进行的，自我监管的问题在行业自我监督中发挥作用。当此类事件发生时，政府依赖行业信息，就像在污染事件中看到的那样，肇事者往往只得到“轻微惩罚”。高风险行业，当然是靠近饮用水源的行业，应该由政府持续不断地大力监测和审计，并进行突击抽查。自我管理就是这样，想象一下如果所有的司机都被允许监控和管理自己，你认为交通违法者会开出多少罚单?
主题:水污染
