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淘金热正在导致亚马逊的损失和秘鲁的汞污染

通过马丁·莱格- 2011年4月19日21:1:0格林尼治时间
淘金热正在导致亚马逊的损失和秘鲁的汞污染

不断飙升的黄金价格被认为是导致亚马逊部分地区森林砍伐大量增加的原因。一群贫穷的矿工正在秘鲁东南部的热带雨林中开路,希望能发大财。今天发表的一篇论文《公共科学图书馆•综合》在马德雷德迪奥斯地区,森林砍伐的速度加快了6倍。

此外,用于从河流砂砾中提取贵重金属的有毒汞的数量不断增加,使矿工中毒,并流入河流和海洋。这有长期的毒性效应,累积食物链,并已经造成问题保护濒临灭绝的海洋生物。

秘鲁的Madre de Dios地区位于亚马逊盆地的西部边缘,它的河岸从印加时代就开始开采黄金。但近年来,越来越多的小规模“手工”矿工来到这里,希望找到摆脱贫困生活的方法。这给一个以前原始的生态系统带来了越来越大的压力,但在这样一个偏远的地区,要控制这个问题的规模是很困难的。

在这篇论文中,由北卡罗来纳州杜克大学(Duke University)领导的一组科学家利用美国国家航空航天局(NASA)的卫星图像和经济数据,评估了金矿开采对该地区的影响。小规模的独立矿井聚集在河岸上,黄金在那里堆积在厚厚的砾石和沙层中。为了开采这些矿藏,矿工们正在爆破河岸,夷平大片森林——这些破坏在卫星图像上表现得很明显。

从2003年到2009年,这两个最大的矿区周围大约1.5万英亩的森林被砍伐。该团队表示,在过去3年里,这种破坏的速度大大加快,这显然与最近金价的上涨有关。在动荡时期,黄金是最终的金融避难所,在过去6年的战争和经济衰退中,黄金的价值增长了两倍。最近中东的动荡已经使黄金达到了每盎司1400美元的峰值。

除森林砍伐外,汞污染也是秘鲁淘金热中一个极其令人担忧的特征。这种有毒金属被贫穷的矿工广泛用于开采黄金——他们往往对环境影响知之甚少——甚至对自己的健康有害。必威国际必威官网汞中毒会对神经系统和大脑发育产生严重影响。

然而,矿工对汞的需求可能是改善现状的关键。杜克大学的Jennifer Swenson说:“秘鲁进口的几乎所有汞都用于手工采金,自2003年以来进口量呈指数增长,反映了金价的上涨。”如果限制水银进口并严格管理,这可能有助于更好地控制小型矿场,从而减缓不必要的环境破坏和污染。