地球上的所有有机生命都利用碳作为营养素。一些细菌能够摄入至少部分地满足最简单的碳氢化合物，以满足这种需求。甲烷饮用细菌被称为甲苯营养生物，可以存在于海水中。
除了原油污染，据估计，深水地平线灾难已发布1010甲烷在2010年6月至9月之间进入海洋的摩尔（甲烷的重量为16克，这意味着释放的释放是16000吨甲烷）甲烷比每年释放的整个黑海都要多。
德克萨斯农工大学（John Kessler）和加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校（大卫·瓦伦丁）的科学家在出版其发现时，基于207个站点和建模的海洋监测，引起了广泛的媒体兴趣，甲烷羽流是被细菌消耗的在泄漏后的120天内，在墨西哥湾。
水柱中的氧气耗竭，甲烷营养细菌鲜花的生长归因于氧气。细菌需要氧气生长。该文章于今年1月发表在科学上（科学331，，，，312（（2011））。他们的结论最近在由美国和德国的17位作者共同作者的技术评论中提出了质疑（科学2011年5月27日：1033）。
技术评论的主要作者是佐治亚大学的萨曼莎·乔伊（Samantha Joye）。该小组指出，海湾灾难中相关的碳氢化合物输入中存在很大的不确定性。将氧气异常与甲烷消耗联系起来的困难（混淆变量）；解释RRNA基因库和模型的缺点，用于估计甲烷氧化的时间动力学（消耗）。
如果假设正确，灾难中碳氢化合物排放的最新估计将导致氧气需求提高到数量级。此外，释放孔钻井和补救工作导致海湾深水中引入甲醇，从而使碳预算以及氧气和甲烷质量平衡几乎是不可能的。
乔伊等指出其他研究表明，甲烷营养不良在很大程度上不会消耗甲烷的天然渗漏。``存在一系列数据，显示出在海底渗出到大气层的甲烷渗出的显着释放，表明微生物生物过滤器没有那么有效。对于地球的未来，重要的是，在浅水北极环境中不稳定的甲烷水合物的强大生物滤池的证据甚至更少。我们的目标是了解从Macondo（Deepwater Horizon）排放释放的甲烷发生的事情，并在更大的框架中更好地了解调节大规模气体释放后微生物甲烷消耗的因素。我相信仍然有很多要了解的环境因素调节海湾水域和其他地方的甲烷消耗量。”乔伊说。
顶部图片：甲烷分子信用：©Vasilyev Dmitry
