被包括重金属在内的污染泄漏破坏的土壤可能需要很多年才能恢复。1998年4月25日，西班牙塞维尔附近阿兹纳尔科尔的洛斯弗莱兹铅锌矿的一个尾矿坝突然垮塌，向附近的阿格里奥——瓜地阿马尔的一条支流——排放了400万立方米的有毒尾矿浆和液体。泥浆波覆盖了数千公顷农田，并威胁到联合国世界遗产地区多纳纳国家公园。
西班牙国家自然科学博物馆的科学家最近一直在研究该地区的微生物土壤蠕虫(线虫)。这些蠕虫是土壤生物学性质的有用指示器。
这项研究证实了重金属污染对土壤的“巨大”影响，但科学家们通过研究得出的结论是，12年后土壤恢复得“相当好”。
1998年Aznalcollar泄漏的一个直接影响是杀死了土壤中的几种物种，一些线虫在最初几个月就消失了。西班牙这项研究的主要作者阿方索·纳瓦斯(Alphonso Navas)报告说，尽管这些动物的数量和多样性立即受到影响，但从长远来看，线虫并未遭受任何不可弥补的损害。
但在污染区和未污染区采样对比后发现，污染区线虫的多样性和成熟度显著低于未污染区。镍和铜似乎是线虫群落中毒性最强的金属。
'这个问题不是线虫是否消失，“alphonso navas，”虽然是发挥生物作用和循环有机物的线虫动物的线虫，但土壤是否感受到了效果洒。它可能需要几年的土壤来恢复。“
其中一个问题是这种类型的溢出影响土壤结构。尽管土壤可以长期恢复，但微动机的直接功能几十年来改变，特别是因为大多数此类溢出器加上重金属污染。
这项研究对于预测去年10月发生在匈牙利的漏油事件的长期影响非常有用。这是布达佩斯西部Kolontar市一个铝池中有毒物质溢出的赤泥。直接后果是房屋和庄稼被毁，10人丧生。
泄漏的土地覆盖了4000公顷，最终到达多瑙河盆地，该地区以其肥沃的土壤而闻名。现在的担忧是在很长一段时间内不可能种庄稼。
Alphonso Navas认为，匈牙利人可以从西班牙经验中学习。重金属污染降低了土壤的生物多样性，没有其生物成分土壤不会移动并变得压实。植物的根部是窒息，植物不会生长，导致生育率进一步降低。引入线虫和蚯蚓可以在加速营养素周期并将土壤恢复到以前未受污染的状态方面发挥重要作用。
