就积木而言，像棉花糖一样脆弱的谷物集合似乎并不是形成行星的理想起点。但根据伦敦帝国理工学院的研究，这种物质正是在地球聚集时漂浮在空中的那种物质。这项工作，发表在最新一期的自然地球科学通过使用电子显微镜对构成古代陨石的微小颗粒进行极其详细的测绘，才得以实现。
正在被研究的陨石是太阳系中最古老的物体之一，大约有46亿年的历史。它们被称为碳质球粒陨石，被认为是更大的小行星和行星的前身。在那个时候，也就是太阳系真正诞生的时候，一个由尘埃和气体组成的漩涡盘，被称为太阳星云，围绕着一个原太阳旋转。
该研究小组由来自美国麻省理工学院地球科学与工程系的菲尔·布兰德博士领导伦敦帝国理工学院，试图更好地了解这些最原始的陨石的精细结构。球粒陨石以由毫米大小的圆形包裹体组成而闻名，这些包裹体被称为球粒。它们被认为是由半熔融的岩石液滴形成的。它们坐落在微米大小的微小尘埃颗粒中，这使球粒陨石具有了特有的黑色斑点外观。
但使用电子背散射衍射技术的电子显微镜的高分辨率，使团队能够探究这些组成陨石的材料最初是如何聚集在一起的。他们发现，每一个液滴状陨石球粒的表面都均匀地覆盖着非常细小的尘埃颗粒。这有力地说明了水滴在太空中漂浮时受到了冲击——这进一步证实了太阳星云是一个漩涡状的湍流云的观点。
六个强大的团队还能够详细阐明陨石中材料所遭受的压力。从那时起，他们可以重新努力找到原始结构，然后是'压扁'。这表明这些非常的聚集体细致，脆弱和多孔 - 在许多方面都是相似的糖果牙线。与理论和计算机模型的显着性，表明它是早期的星云的湍流，这将这种微妙的物质压缩到我们今天看到的固体陨石中。
布兰德博士总结道:“这种方法最令人兴奋的地方在于，它使我们第一次能够定量地重建最原始的太阳系物质的吸积和撞击历史的细节。”我们的工作是帮助我们了解构成我们太阳系一部分的岩石行星和卫星是如何形成的过程中的又一个步骤。”
