我们知道，在地球、月球和火星的地幔中，亲铁元素或像金和铂这样的亲金属元素是常见的。新的研究表明，在45亿年前行星形成的最后阶段，巨大的撞击物提供了如此丰富的元素。
在产生我们的月球的那次巨大撞击之后的数千万年里，这些抛射物的预测尺寸与当前的行星形成模型以及诸如小行星的大小分布和古代火星撞击痕迹等物理证据是一致的。
据预测，地球上这些晚期撞击物中最大的一个直径在1500到2000英里之间，可能使地球偏离地轴约10度。据认为，撞击月球的陨石直径约为150至200英里，并可能将水输送到其地幔，而撞击火星的陨石直径约为900至1100英里。
进行这项研究的团队代表了NASA月球科学研究所的三个团队，包括来自西南研究所、马里兰大学和麻省理工学院的太阳系动力学家和地球物理-地球化学模型师。
一直困扰科学家的一个基本问题是，地球、月球和太阳系内其他行星是如何形成和演化的。一个特别困难的问题是，自从这些事件发生以来，已经过去了数十亿年，很多证据已经被稳步抹去。尽管如此，如果一个人知道到哪里去找的话，仍有一些线索有待发现。
例如，阿波罗号宇航员带回的月球样本经过仔细研究，并与数值模拟工作相结合后，有明确的迹象表明，月球是在大约45亿年前一个火星大小的天体与地球相撞后形成的。
曾经，认为地月系统是一个单一随机事件的结果的想法被认为是非常激进的观点，但现在人们普遍认为，在行星形成的后期阶段，如此大的影响是司空见惯的。这些撞击被认为导致了地球和月球核心形成的最后阶段和全球岩浆海洋。
然而,如果这个巨大的影响的假设是正确的科学家预期的亲铁元素都被地球的核心,离开洛基地壳和地幔是完全无效的这些元素,但这并非如此,这些元素并不是失踪。
这个谜题被提出的答案是，尽管亲铁元素在一次巨大撞击的影响下从地幔中剥离出来，但它们后来在后来的撞击中部分地得到了补充，这些补充来自于被称为星子的行星的原始组成部分。
内太阳系中最后幸存的行星是小行星，其中最大的是位于内带的谷神星，直径600英里。
