我们的Facebook主页上经常展示各种昆虫。对它们中的大多数进行分类仍然是一场噩梦。整个动物界的这50%所采用的创新包括翅膀的关键进化、翅膀折叠和一个完整的蜕变系统的毛虫/幼虫/蛆/幼虫。我们上面的蜻蜓可能是这种昆虫进化创新的最早例子，这里用来表明环境条件在它的两个栖息地蜻蜓作为指标．这些发育奇迹在其他动物中也有发现，但从来没有像我们熟悉的全苞类或内翅类动物那样成功地完成，它们的生命周期为4个阶段。
约克大学(University of York)的戴维·b·尼科尔森(David B. Nicholson)、安德鲁·j·罗斯(Andrew J. Ross)和彼得·j·梅休(Peter J. Mayhew)以及苏格兰国家博物馆(National Museum of Scotland)发现了蜻蜓等早期昆虫化石形式的首次和最后一次出现，说明了它们比没有翅膀的群体有更高的起源和灭绝率。在完全变态的昆虫中，速率减慢了。其他昆虫的多样性目前是恒定的，但比率很低，这表明翅膀的拥有和生命史的类型对我们丰富的昆虫动物群有很大的影响。该论文可在Proc.Roy.Soc.B as -中找到昆虫多样性进化中关键创新的化石证据．
物种丰富的群体有点像地球上的生物多样性区域。它们比其他物种贫乏的群体包含更多种类的生物。昆虫本身就是一个例子，但对它们群体的分析揭示了比你想象的更多的东西。这个数据集使用过去的关系来显示在活的昆虫中不可能看到的联系。
可以想象，影响新物种进化的，是专门化、逃避竞争或降低灭绝可能性的生态机制。化石证据可以证明新物种是如何以这种方式进化的。一个群体的早期记录显示了其成员最快速的起源(包括一些灭绝)。这种情况最近发生在许多昆虫身上，特别是始新世(56-34年)的完全变态昆虫。
这种最近的进化加速可能发生在甲虫、苍蝇、膜翅目和鳞翅目。在某些情况下，他们继承了这些高的多样化比率。这似乎是由于它们生命周期中的关键进化变化。从这个角度来看，也有证据表明，一旦它们“达到了相当丰富的程度”，它们的起源和灭绝的速度就减缓了。折叠翅膀的甲虫进化是导致这种进化加速的重要原因的另一个例子，“实验”对大多数现存的甲虫来说肯定是成功的，但有些也会灭绝。
因此，Holometabola的昆虫似乎比其他任何类群都取得了更大的成就，他们的关键创新是生活史分为4个阶段。它们似乎达到了它们的极限，但它们的多样性使它们仍然比那些天赋较差的动物更有可能形成现存的物种。现在我们来看看这种精彩的生命是如何帮助这些生物在如此多的陆地栖息地生存下来的。它们的成功来自于它们的两个活跃阶段，作为幼虫喂养，然后作为有翅膀的成虫繁殖和分散。这种生态的双重生命肯定有许多隐藏的好处，即使它一定造成了许多物种的灭绝!
