意大利的一个研究小组开发了一种低成本的技术，可以从城市固体垃圾焚烧产生的飞灰中提取有价值的元素。
MSWI减少了社会垃圾的体积和重量，并在燃烧时产生电力。由此产生的飞灰含有多种广受欢迎的元素，包括硅、铝、铁、钙和溴。
然而，它还含有铅、锌、汞和镉(以及其他重金属)元素，使其成为一种危险的废物，因此，它主要被送往垃圾填埋场。人们一直认为粉煤灰有助于改善水泥的性能，但金属浸出到环境中的危险性太高。
这项新研究将胶体二氧化硅引入到混合物中，将来自法国和意大利的飞灰样品悬浮在二氧化硅溶液中一小时，然后干燥成一种名为COSMOS的粉末。
随后的浸出试验显示，COSMOS样品中浸出的锌量远远低于原灰样品，而且根本没有检测到浸出的铅。
在金属稳定过程后，COSMOS材料中的任何可溶盐都被冲掉了，这意味着盐和COSMOS都将成为二次材料。此外，由于在COSMOS生产过程中二氧化碳被隔离，这可能对碳信用交易产生积极影响。
MSWI灰的pH值为12，并且含有大量的电解质，这为以安全有效地重复使用材料的COSMOS过程创造了更好的条件。如果这项技术得到有效发展，粉煤灰终究会成为一种安全、有用的水泥添加剂。此外，材料的再利用将减少对自然资源的需求和开发。
