塞德里克和精灵的名字可以被列入袋獾社区的杰出明星名单，另外还有来自塔兹马尼亚的塔兹，这是这些奇怪的有袋动物的卡通形象，一眼就能认出来。塞德里克(Cedric)和精灵(Spirit)是袋獾的名字，科学家们已经对这对袋獾的基因组进行了完整测序，以帮助拯救它们濒临灭绝的同胞。先锋betway必威官网平台研究结果将于今天发表在美国国家科学院院刊．
袋獾是世界上最大的食肉有袋动物，自从上个世纪，像狗一样的动物灭绝以来塔斯马尼亚虎．它们只在塔斯马尼亚岛上发现，澳大利亚南部的塔斯马尼亚岛，并以争吵，凶猛的建造，强大的咬和疯狂的饲养习惯而闻名。但现在他们面临的敌人比自己更凶猛 - 一种从动物传播到动物的脸部吃癌症，并且自1996年以来可能会擦除一半的人口。
魔鬼面部肿瘤疾病(DFTD)是一种肮脏的和传染性的癌症，首先毁容其受害者，然后导致他们死于窒息或饥饿。它似乎始于单个个体，并通过袋獾的正常社会互动传播——触摸、交配和咬人。为了防止这种物种灭绝，对科学家开放的唯一选择是在动物园里隔离一些个体，作为一个没有疾病的“防火带”。
通过对它们所有33亿个碱基对的基因进行测序，科学家们希望收集到关于哪些因素可能使一些魔鬼抵抗DFTD的信息。
这个团队——来自宾夕法尼亚州立大学、圣地亚哥文特尔研究所以及美国、澳大利亚和丹麦的其他一些研究所——利用罗氏诊断和454生命科学开发的一种新的基因技术，能够异常快速地对这些基因进行测序。除了塞德里克和精灵，研究小组还捕捉到了175种其他魔鬼的基因多样性——既有活着的，也有塞满标本的，保存在世界各地的博物馆里。
该研究的第一作者斯蒂芬·舒斯特尔(Stephan Schuster)将储存在博物馆中的基因资源的使用称为“博物馆经济学”，并认为这对于自然资源保护主义者来说是一种被忽视但越来越受到重视的工具。betway必威官网平台“博物馆是过去250年里收集标本的宝库，”他说。这种取样方法使标本完好无损，他说:“事实上，我们可以从博物馆标本的毛干中提取DNA。”
的所有基因测序的结果已经显示了两件事 - 首先，生活塔斯马尼亚魔鬼的遗传多样性很低，这意味着仔细选择个人以保存更为重要。博物馆的作品透露，这种低多样性是历史 - 塔斯马尼亚魔鬼长期以来一直缺乏遗传多样性，而DFTD在动物的进化史上没有引入遗传“扼流圈”。
舒斯特尔希望通过对过去基因的深入研究，能够帮助塞德里克和精灵的后代在未来的塔斯马尼亚野生环境中保持活力和活力。“为了计划未来，你必须愿意了解过去。重要的是要检查博物馆的标本，以及物种在过去1万到5万年的种群历史，并利用这些基因数据制定一个计划。他总结说:“我们的想法是拯救一个物种，而不是对它进行‘尸检’。”
顶级图像信用：©Cloudia Newand
