洛桑联邦理工学院(Ecole Polytechnique Federale de Lausanne)的研究人员正在进行所谓的“人工光合作用”(后续)已经发明了一种技术来覆盖氧化亚铜半导体，这样它就可以利用太阳的能量氢从水。
Adriana Paracchino和Elijah Thimsen设计了一种光电化学电池，当暴露在阳光下时，可以提供驱动化学反应所需的电流，从而分离氢气(H2从水中)。
在最简单的层面上，想象一块东西，比如一把勺子，放在阳光下的一杯水中。他们的想法是，阳光会照射到勺子上，反过来会引起反应，水分子会分裂，产生氢(H2气体(一种很容易被用作燃料的储存能量的有效方法)和氧气。
但在现实生活中当然没有那么简单。这个假想的例子实际上只会导致水蒸发。
所以“勺子”需要是一种特殊的勺子，它可以利用来自太阳的能量，而不是使水分子蒸发，而是使水分子分裂——也就是说，进行化学反应。这种化学反应可以通过电流来实现。
氧化亚铜(铜2O)，可以用来制作那种特殊的勺子。它通常用于涂料和杀菌剂，是研究最多的半导体之一。自1904年以来，人们就知道它具有感光性。此外，它价格低廉，储量丰富，是解决能源危机的“银弹”(嗯——银匙)。
然而,当铜2O暴露在水和光下，它就会分解，失去它作为神奇勺子的能力。帕拉奇诺和西姆森覆盖了Cu2使用原子层沉积(ALD)技术，这种技术通常用于制造笔记本电脑和其他电子设备的存储芯片。
有了保护层，铜2O可以利用太阳能，并将其转化为电流，从而驱动化学反应，使H2从水中分离。
很酷。“用于光电电化学水还原的高活性氧化物光电阴极”的研究发表在5月的《自然材料》杂志上。新闻报道解读论文说，下一步是提高保护层的电气性能。他们还指出，使用的材料是广泛可用的，技术可以很容易地扩大规模，以大规模生产。
如果这可替代能源这种技术很快就能大规模投入使用，这可能是解决核能困境的答案。
